随着航空业对降低碳绿色标准的高度关注，劳斯莱斯期待着未来可持续航空燃料变得更加普及，并宣布去将在本周开始探索在其引擎上使用100%的可持续航空燃料。
这家发动机制造商将在英国德比测试工厂的一个台架上对其发动机进行地面测试，测试使用的是由加州世界能源公司生产、SkyNRG交付的环保发动机。
该项目旨在确定该公司目前的发动机设计如何以环保航空燃料为媒介运行，以及未来的改进方式。据该公司产品开发和技术总监西蒙·伯尔称，劳斯莱斯将于明年在其德国总部将其Pearl系列发动机引入到100% 环保发动机燃料测试计划中，该发动机为湾流G700和庞巴迪全球5500和6500的飞行测试提供动力。“我只是想说，我不太担心环保燃料和引擎的可操作性，我不认为这些是主要的考虑事情，主要是燃油系统密封问题。”
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目前，要想替代标准A系列发动机并满足ASTM D7566的要求，环保燃料必须混合以确保芳香族化合物的适当数量，而这通常是纯环保燃料所缺乏的。
伯尔解释说:“这些燃料芳香族含量低，这将带来积极的影响，因为你可能会得到更少的颗粒物排放。”“缺点是，在密封系统中，某些类型的密封，特别是硝化甘油，它们会在航空燃料中膨胀。问题是，如果你把航空燃料换成芳香族含量低的SAF，密封就会收缩，结果就会发生泄漏。”
伯尔指出，在该公司的现代发动机中，丁腈密封已经被氟碳和氟硅等合成材料所取代，这些材料不受芳香族含量的影响。他说:“我有信心，我们正在测试的燃料在我们现有的所有引擎上都能很好地工作。”他还说，他预计很快就会看到Gulfstream这样的飞机制造商宣布使用100% SAF进行试飞。
“但环保燃料的使用覆盖范围必须全面，可以覆盖几十年前的发动机，如果我们想让30年前制造的引擎100%运行环保燃料，我们需要什么?”随着测试计划的继续，劳斯莱斯将不断重新评估市场状况，以决定是否需要开始对其传统引擎进行回溯测试。
除了较低的生命周期碳排放，SAF与传统飞机燃料相比还有其他优势，包括略高的能量密度和更好的热稳定性。伯尔说:“A型发动机实际上是一个通用型规格，而且有时燃料的热稳定性不是很好，所以最终需要为燃料系统涂胶，而且需要更多的维护。”公司在这一领域提供了高达50度的改进，这可能为发动机制造商在发动机结构方面提供新的可能性。
考虑使用未混合的SAF时，需要考虑的不仅是发动机，还有飞机的整个燃料系统。这些系统可能还含有基于氮的密封件，这可能会引起泄漏问题。虽然飞机制造商可能会在他们的新设计中加入一些具体的变化，以适应最终100%适用新型燃料，但在那之前，还会出现其他问题。
“我们敏感的问题是你不想预见的一个情景,我们不希望出现对两种不同燃料有不同基础设施的情况。人们担心柴油车里放错了燃料，因为在飞行中使用柴油车会带来各种安全隐患。”伯尔说。“我们的目标便是随便使用，无需担心，用户不用考虑使用什么燃料，使用何种发动机，是否会对发动机造成损坏，因为这些使我们所担心的问题，在交付市场使用前，会完全解决这些担忧。”
TREND发动机被选中进行测试，它配备了制造商先进的低排放燃烧系统，这是其超级下一代高旁路比发动机演示程序的一部分，预计比特伦特标准发动机节省25%的燃料。伯尔坚称测试结果将适用于普通发动机，劳斯莱斯将与他们分享测试结果。“需要明确的是，测试与燃烧系统无关，我们有一个发动机测试车，可以进行非常复杂的排放测量。”
目前可用的环保燃料总量仅相当于全球航空燃料产量的0.1%，但伯尔希望在未来10年将这一水平提高到2%，他承认，即使世界仍在发生根本性的变化，但这些测试对于推进航空业的目标以及罗尔斯•罗伊斯自身的努力都是有长远意义的。“由于疫情影响，压缩了每一个预算，”他说。“我们认为它仍然很重要。”
