近日，圆柱电芯市场领域迎来了又一家汽车制造商——宝马集团，而这也是目前首个加入该行列的豪华汽车品牌。
按照宝马集团的规划，全新的电芯将率新应用在“新世代”车型中，且将从2025年起正式启动使用圆柱电芯。在宝马方面看来，从方壳电芯走向圆柱电芯是宝马电动汽车发展的必然趋势。尤其作为第六代锂离子电芯，性能强劲、创新且以可持续方式生产的圆柱电芯是影响宝马电动出行发展的关键因素。
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(资料图)
对于圆柱电芯，近年来汽车行业在该方面的发展愈加深入。特别从2020年特斯拉首次公布4680大圆柱电池开始，它在能量密度、成本、安全等多个层面的所提升引起行业的广泛关注。自此，大圆柱电池的热度只增不减。
同样作为大圆柱电池，特斯拉的4680似乎在电动汽车市场中占得先机，且带动了松下、三星、亿纬锂能等一大批电池厂商和跨国车企加入这一行业。在大圆柱电芯的发展上，宝马是其中的一员，且从其当前发布的“圆柱电芯”来看，其各项性能及发展均已超过4680电池。
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具体来看，汽车行业中所谓的4680圆柱电池是一种电芯直径为46mm，高度为80mm的圆柱形电池。究其本质，4680电池是一种高镍三元锂电池，它最大的创新在于电芯的结构改变，它能在短期内提升电池能量密度且降低电池单位成本，但不涉及到材料体系的改变。
相比之下，宝马的圆柱电芯则有很大不同，它是实现了全新的电芯形式和化学体系。
一方面，虽然圆柱电池的直径均为46mm，但宝马在电池高度上选择了95mm和120mm两种规格，分别适用于轿车和SUV等不同细分车型。根据车型的不同，电池将被高效地集成在车身结构中，实现电池与车身的完美集成，将空间布局得到优化。但特斯拉目前却仅有80mm这一个规格。
另一方面，宝马的圆柱电芯正极所含的镍含量更高，钴含量有所减少，负极所含硅含量有所增加。得益于此，宝马圆柱电芯的体积能量密度将提升超过20%。与此同时，宝马圆柱电池的充电技术可同时支持400V、800V的电压平台，高达500安培的电流可以大幅提升充电功率，最终共同降低宝马圆柱电池的充电时间超过30%。且在续航里程方面，其也将提升多达30%。
在圆柱电池的应用上，宝马不仅单纯实现了在续航里程、电池成本、安全性等方面的提升。从根本上，这一次的宝马圆柱电芯的创新更加深入，从电芯形式到化学材料进行了大范围的改变，以更多样的方式实现了圆柱电池在不同车型产品中的应用。
在相关专家看来，宝马圆柱电芯最大的突破在于性能方面的提升，但仍有一项不可忽视，宝马首次提供使用磷酸铁锂作为阴极材料的选择，从而进一步避免在阴极材料中使用原材料钴和镍。
当前电池原材料短缺较为严重，任何一种稀有材料的应用都有可能影响未来电芯的生产。基于此，宝马的圆柱电芯在最大程度上降低了材料短缺的风险，同时也大幅降低了原材料成本。
另一方面，当前钴镍等稀有金属的开采使用本身极具破坏性，基于宝马在可持续发展方面的相关战略，不断降低稀有金属使用量也是从电池层面减少碳排放，保持生态稳定发展的重要举措。
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对于圆柱电池，如果说是特斯拉开了这一细分领域，那宝马等汽车制造商的加入才算是真正打开了这一市场。毕竟从4680电池供应的角度来说，目前特斯拉中试线上生产的4680电池还不足以满足每周 1000 辆的生产需求，且松下等电池供应商的相关合作仍处于试生产之中。
基于此，特斯拉的4680电池虽然起了一个大早，但却相对的赶了一个晚集。而刚刚宣布要启用圆柱电芯的宝马，目前已经向宁德时代、亿纬锂能两家中国电池供应商提供了价值超过百亿欧元的电芯生产需求合同，未来宁德时代和亿纬锂能也将分别在中国与欧洲各自建立两座动力电池工厂，每座工厂年产能会达到20GWh。
在圆柱电池的发展应用上，宝马集团不仅有基于全新架构的纯电车型与之完美匹配，同时也在电池生产供应商进行提前准备。相比特斯拉在时间上的领先，宝马的全面布局或在市场中更具竞争力。
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事实上，作为一家豪华汽车品牌，宝马不仅对于圆柱电池进行了详细规划，其在新能源汽车领域的各个方面都始终保持着技术创新，全面发展的态度。
为了发展氢燃料电池车，宝马选择了与丰田联手开发，并在今年年底之前启动试验性生产；为了在资源短缺的当下保持锂的稳定供应，宝马等众多知名汽车制造商相继投资了锂技术初创企业；为了在实现全产业链碳中和的道路上进一步突破，宝马与河钢集团合作打造绿色低碳汽车用钢供应链，率先宣布使用绿色汽车用钢……
在宝马向电动出行转型的过程中，圆柱电池只是其发展过程中的一项技术突破。对于新汽车时代的汽车品牌而言，实现某项创新或许很容易，但像宝马一样能够针对该技术进行全面布局且保持不断前行的企业却很少，或许，这也是宝马作为一家大型车企却能快速转向新能源的重要因素之一。
