丰田在华业务重心，将转向智能化和新能源领域。三方合资项目，成为丰田中国战略转型的关键一环。
(资料图)
文 /《汽车人》齐策
近两个月，业内“新合资”浪潮正在涌起，已经官宣和正在谈的项目，一个接一个曝光。
最新的一起，广汽丰田、丰田中国投资公司和小马智行签署了三方协议，总投资10亿元人民币，计划年内成立一家合资公司，运营Robotaxi（自动驾驶出租车）业务。
根据协议，原型车由广汽丰田生产的电动车（赛那），搭载小马智行的L4系统。车由小马智行负责运营，提供出行服务。
有人将其与“大众小鹏”的合作类比，其实两者有点区别。广汽丰田、丰田中国、小马智行，在保持各自业务线的同时，为一个项目成立了一家新合资公司——非直接买技术，也非在现有框架下合作，而是让创业公司充当新业务的运营商，是新模式。
投资人角色
与大众小鹏、宝马零跑，以及传说中的奔驰蔚来等合作不同，小马智行与丰田的合作始于2019年。双方在中国公开道路上推动L4项目，使用丰田旗下的雷克萨斯RX车型，搭载小马智行系统。只不过，该项目后续动作不明确。
小马智行迄今已经融资8轮，总额11亿美元。最近一次融资还是在2022年3月，估值因此达到85亿美元。
而丰田以4.62亿美元在B轮领投小马智行。这是迄今为止后者拿到的最大单轮投资。当时，丰田作为小马智行的重要投资人出现。
而小马智行与广汽丰田的合作，则要上溯到2018年。当年小马智行与广汽集团签署战略合作协议，后续与广汽集团旗下的如祺出行合作，推动自动驾驶商业化落地。这一合作，是在小马智行从坚持L4理想，到转型L2+商用后发生的。自此，小马智行已在广州、深圳多地获得测试牌照，两者的合作愈加紧密。
因此，三方早有合作基础，当前协议框架，是既往合作的深化和加力推进。
战略合拍
2022年12月，工信部发布了智能汽车试点准入的管理办法，其中明确提出，高级别自动驾驶的试点，需要以主机厂为主体，试点城市、主机厂、运营公司组成一个试点的单元。
从监管层的窗口指导意见来看，主机厂牵头这一点是重点。国内已经有接近40家自动驾驶创业公司（不含主机厂自己的相关研发团队）。虽然小马智行一直声称自己是L4技术的领军公司，但竞争对手已经太多了。如果不能解决好商业落地的问题，那么生存将存在不确定性。
2021年，小马智行赴美上市（借壳方式）失败，很多人归咎于滴滴事件和SEC打压中概股，以至于美国一级市场投资人不再看好中国的自动驾驶创业公司，乃至任何一家中国科技概念实体。
其实，就算上市了，也就那么回事。小马智行的美国同行、号称自动驾驶第一股的Aurora倒是成功上市，但受制于自动驾驶低潮，股价一路下行（今春有反弹），目前只有3.06美元，市值还剩下38亿美元。
不管是否能上市，小马智行也存在估值太贵，退出通道太少的困难。解决生存问题的根本途径，不在于上市、让投资人退出，而是尽快找到商业变现通道。而丰田在中国的战略变化，和小马智行的诉求，一下子就变得非常合拍起来。
小马智行对于丰田的战略价值，有所提升。而丰田以前就看好小马智行的技术能力和前进途径，所以在研发资源前移之后，没有太费周章，就在数十家类似的公司中选择了小马智行。
这一次三方合作，据官方说法，在合资公司内，三家股东各自扮演自己擅长的角色。小马智行提供L4，丰田提供精益生产方式（TPS）和车辆平台，广汽丰田提供生产品质和渠道、服务网络。
而实际上，作为Robotaxi的技术供方，小马智行提供了Robotaxi产品的底层支持，特别是自动驾驶系统生产的自动化配置与部署，这与广汽包圆生产环节的刻板印象是不符的。小马智行将深度嵌入到广汽的Robotaxi生产过程中。
同时，小马智行提供软硬件管理、车辆信息管理、出行服务管理和用户体验管理。广汽丰田则提供规模供应链管理、采购平台和生产组织。
这次签约的小马智行总经理莫璐怡在2020年表示，Robotaxi最重要的盈利前提是无人化和大规模，前者取决于技术和政策互动，后者则必须依赖主机厂。
广汽丰田并非是Waymo与菲亚特合作中的代工角色，而是扮演更承重的甲方、合作伙伴、车辆平台提供者和技术落地的执行者多重角色。
转型的信号
这次合作，也标志着丰田试图在中国实现“研发资源前置”，就是将中国技术作为丰田“碳中和”理想重要组成部分。在这次签约之前几天，丰田中国技术中心更名为“丰田智能电动汽车研发（中国）有限公司”，也发出了同样的信号。
丰田在华业务重心，肯定将转向智能化和新能源领域，研发则须先行。2026年之前，丰田要建立智能与纯电的全链能力，这样才有可能在2026年实现全球纯电销量150万辆。这里面大部分销量，想必都要放在中国实现。丰田在中国的战略布局，需要大幅度地调整。
目前这个任务，倒推任务节点的话，2023年底，丰田就需要实现纯电+智能的中国研发-生产-销售闭环。这一节点实现了之后，才能谈到向全球输出相关技术和价值链，时间已经相当紧张。
这就意味着丰田的电动和智能，都要以中国市场的需求为基轴，整合一汽丰田、广汽丰田和比亚迪丰田的研发力量，由新的“丰田智能电动汽车研发（中国）有限公司”协调和领导。
为了加快这一战略部署，丰田将中国与北美两个区域市场负责人纳入全球经营管理委员会。中国市场是唯一由经管会成员直接领导的区域市场。丰田CTO中岛裕树今年曾经表示，今后中国事务可以由丰田中国团队直接决定。这一授权决定应该来自丰田董事会，而非管理层。
今年以来，丰田在中国市场动作很多。除了研发中心更名，还强化了与广汽集团、比亚迪联合研发电动车项目。丰田还悄悄提高了本地供应商比例，特别是将来的新能源零部件采购，大多数都要放在中国，采购需求发给厂商。这对于极其重视供应商关系的丰田来说，是需要下决心的举动。
而眼下与小马智行合资，丰田意在强化中国合作伙伴的横向研发关联，打破公司和部门壁垒，整合研发力量，并将小马智行的能力纳入其中。小马智行已经从丰田投资的创业公司，正在演变成为技术合作伙伴，时机成熟时，将变成技术供应商。而对于广汽丰田而言，小马智行早就是其特殊的技术供应商了。
三方合资项目，正在成为丰田中国战略转型的关键一环。【版权声明】本文系《汽车人》原创稿件，未经授权不得转载。
